Campylobacter
O que é a doença causada por Campylobacter?
Como as pessoas se infectam com Campylobacter?
Como os alimentos e a água se contaminam com Campylobacter?
Como a infecção por Campylobacter é diagnosticada?
Como o alimento causador da infecção por Campylobacter é identificado?
Como é o tratamento da infecção por Campylobacter?
Há conseqüências a longo prazo?
O que pode ser feito para prevenir uma infecção por Campylobacter?
Como Campylobacter é analisado em alimentos?
Campylobacter
Campylobacter é um microrganismo Gram-negativo, geralmente de forma espiralada, não formador de esporos que causa doença no homem e em animais. A maioria das infecções humanas é causada pelo Campylobacter jejuni. Esse microrganismo é comum em aves, que albergam esse microrganismo sem ficarem doentes. Campylobacter é um microrganismo muito frágil, não suportando a desidratação e a presença de oxigênio. O congelamento reduz o número de Campylobacter presente nas carnes cruas.
O que é a doença causada por Campylobacter?
É uma doença infecciosa causada por várias espécies de bactérias do gênero Campylobacter, principalmente C. jejuni. Essa infecção geralmente ocorre na forma de casos isolados, podendo causar surtos, nos quais diversas pessoas ficam doentes ao mesmo tempo. As pessoas doentes apresentam diarréia, cólicas e dores abdominais e febre, de 2 a 5 dias após a exposição ao microrganismo. A diarréia pode ser sanguinolenta e pode vir acompanhada de náusea e vômitos. A doença dura cerca de uma semana e raramente leva a pessoa à morte. Muitas pessoas que se infectam com Campylobacter não apresentam nenhum sintoma. Em pessoas com o sistema imunológico comprometido, o Campylobacter pode entrar na corrente sanguínea e causar doenças graves.
Como as pessoas se infectam com Campylobacter?
O Campylobacter jejuni é um microrganismo que pode ser facilmente encontrado na água, alimentos e intestinos do homem e da maioria dos animais domésticos e de vida livre. A maioria das doenças causadas por Campylobacter ocorre devido ao manuseio de carne de frango crua ou à ingestão de carne de frango crua ou mal cozida. Um número relativamente pequeno de células vivas (menos de 500) de Campylobacter pode causar infecção em humanos. Uma das formas de se infectar é cortar carne de frango em uma tábua e, em seguida usar a mesma tábua para cortar alimentos que serão consumidos crus ou pouco cozidos, como hortaliças e legumes pois o Campylobacter presente na carne crua pode contaminar os outros alimentos. Este microrganismo geralmente não é transmitido de pessoa para pessoa, mas isso pode ocorrer quando a pessoa doente é uma criança ou quando a diarréia é muito intensa. Grandes surtos de infecção por Campylobacter conhecidos foram causados por leite não pasteurizado e água contaminada. Os animais também podem ser infectados e as pessoas podem adquirir a infecção através do contato com as fezes de cachorros e gatos doentes.
Como os alimentos e a água se contaminam com Campylobacter?
As fezes das aves, que podem estar contaminadas com Campylobacter sem que apresentem sintomas, são as principais fontes de contaminação. Quando as aves são abatidas, as células de Campylobacter das fezes podem ser transferidas para a carne. Campylobacter pode estar presente também nos miúdos das aves, especialmente fígado. O leite não pasteurizado contamina-se quando a vaca apresenta infecção por Campylobacter no úbere ou quando o leite entra em contato com fezes ou adubo orgânico não tratado. Águas de superfície contaminam-se com fezes de aves silvestres e gado.
Como a infecção por Campylobacter é diagnosticada?
Diarréias, sanguinolentas ou não, podem ser causadas por diversos microrganismos diferentes. Para um diagnóstico correto da infecção por Campylobacter, é necessário detectar a presença desse microrganismo nas fezes da pessoa doente. Esse diagnóstico requer procedimentos laboratoriais especiais, por isso o médico deve especificar no pedido de exame que Campylobacter também deva ser investigado.
Como o alimento causador da infecção por Campylobacter é identificado?
Os alimentos ou água, suspeitos de terem causado a infecção, são submetidos à análise em laboratórios especializados, nos quais se detecta a presença de Campylobacter nesses alimentos.
Como é o tratamento da infecção por Campylobacter?
Os doentes devem ingerir muito líquido enquanto estiverem com diarréia. Em casos mais severos, podem ser usados antibióticos, que podem diminuir a duração dos sintomas, quando administrados no início da doença. Somente o médico pode saber se os antibióticos são necessários porque, nas diarréias leves, as pessoas se recuperam da infecção sem nenhum tratamento.
Há conseqüências a longo prazo?
A maioria das pessoas que tem infecção por Campylobacter recupera-se em 2 a 5 dias, ou, no máximo, em 10 dias. Entretanto, podem ocorrer conseqüências a longo prazo, como artrite e a síndrome de Guillain-Barré. Essa síndrome afeta os nervos, iniciando-se várias semanas após a diarréia, e ocorre quando o sistema imunológico do indivíduo ataca os nervos do próprio organismo. Como conseqüência, pode ocorrer paralisia, que pode durar diversas semanas e necessitar tratamento intensivo. Estima-se que ocorra um caso dessa síndrome para cada 1000 casos de infecção por Campylobacter.
O que pode ser feito para prevenir uma infecção por Campylobacter?
Boas práticas de higiene são fundamentais para prevenir a infecção. Manuseio e preparo adequados de alimentos previnem a infecção por Campylobacter, principalmente o cozimento da carne de aves e de outros animais. Os produtos derivados de aves devem ser bem cozidos: os exudados devem estar límpidos e a carne bem cozida, inclusive no seu interior. Carne de ave mal cozida não deve ser consumida. As mãos devem ser bem lavadas com bastante água e sabão antes e depois de manipular alimentos crus de origem animal. A contaminação cruzada na cozinha deve ser evitada, usando-se tábuas diferentes para carne crua e para outros alimentos. Muitos estudos mostram que as aves se contaminam nas granjas através da água de abastecimento, portanto o fornecimento de água limpa e clorada pode prevenir a infecção dos animais por Campylobacter e, conseqüentemente, diminuir a quantidade de carne contaminada que chega ao mercado. O consumo de leite sem prévia pasteurização ou de água sem tratamento adequado deve ser evitado. Pessoas com diarréia, especialmente crianças, devem lavar sempre as mãos com sabão para reduzir o risco de disseminação da infecção. As mãos também devem ser bem lavadas com sabão após o contato com fezes de animais domésticos.
Como Campylobacter é analisado em alimentos?
Os métodos utilizados são aqueles estabelecidos nas seguintes referências bibliográficas:
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