Clostridium botulinum
O que é Clostridium botulinum?
Como o botulismo é transmitido?
Quais os sintomas do botulismo?
Como o botulismo é diagnosticado?
Como Clostridium botulinum é analisado em alimentos?
Clostridium botulinum
O que é Clostridium botulinum?
Clostridium botulinum é o microrganismo causador do botulismo. C. botulinum é uma bactéria com formato de bastão, Gram-positivo, produtora de esporos, encontrada no solo e que se multiplica na ausência de oxigênio.
A bactéria forma esporos, responsáveis por sua sobrevivência em estado de dormência. A bactéria pode produzir sete tipos diferentes de toxina botulínica, designados pelas letras A à G. Somente os tipos A, B, E e F causam doença no homem. Os outros tipos causam botulismo em animais.
O botulismo é uma doença grave, causada por uma toxina neurológica produzida por Clostridium botulinum. Há três tipos: botulismo alimentar, botulismo de feridas e botulismo infantil. O botulismo alimentar é causado pela ingestão de alimentos contendo a toxina botulínica. O botulismo de feridas é causado pela toxina produzida em uma ferida infectada com Clostridium botulinum. O botulismo infantil é causado pelo consumo de esporos de Clostridium botulinum, que germinam no intestino e produzem a toxina. Todas as formas de botulismo podem ser fatais. O botulismo é uma doença neuroparalizante, caracterizada por paralisia simétrica descendente dos nervos motores e autônomos, normalmente começando com os nervos cranianos. A doença pode evoluir e causar paralisia descendente da musculatura respiratória, braços e pernas. A antitoxina botulínica, quando administrada precocemente em casos de botulismo grave, pode prevenir o progresso da doença e reduzir os sintomas.
Como o botulismo é transmitido?
Os alimentos mais frequentemente envolvidos em casos de botulismo são as conservas caseiras, preparadas de maneira inadequada. O botulismo de feridas ocorre quando os esporos de C. botulinum germinam no interior de feridas. O botulismo de colonização intestinal ocorre quando os esporos de C. botulinum germinam e produzem toxina no trato intestinal.
Quais os sintomas do botulismo?
Os sintomas são: visão dupla e/ou embaçada, pálpebras caídas, fala difícil, dificuldade de deglutição, boca seca e fraqueza muscular. Crianças com botulismo ficam letárgicas, alimentam-se mal, tem intestino preso e choro fraco e os músculos ficam relaxados. Esses sintomas são decorrentes da ação da toxina botulínica que causa paralisia muscular. Se não houver tratamento os sintomas podem se agravar, resultando em paralisia dos braços, pernas, tórax e músculos respiratórios. No botulismo alimentar, os sintomas aparecem entre 18 e 36 horas após a ingestão do alimento contaminado mas podem aparecer em apenas 6h ou após 10 dias.
Como o botulismo é diagnosticado?
O diagnóstico médico deve ser baseado na história do paciente e no exame médico. Entretanto estas informações, via de regra, não são suficientes para o diagnóstico adequado. Outras doenças, como síndrome de Guillain-Barré, derrame e miastenia grave podem ser semelhantes ao botulismo. Testes especiais, como tomografia cerebral, exame de liquor ou eletromiografia podem ser necessários para o diagnóstico correto. A maneira mais direta de confirmar o diagnóstico é demonstrar a presença da toxina botulínica no soro ou nas fezes do paciente, através da injeção do soro ou das fezes em camundongos e observação do desenvolvimento de sintomas nesses animais. A bactéria pode ser também isolada das fezes das pessoas com botulismo alimentar ou infantil.
Não se empregam antibióticos para o tratamento do botulismo. Nos diagnósticos precoces o botulismo alimentar pode ser tratado com uma antitoxina que bloqueia a ação da toxina circulante no sangue. Esta medida previne uma piora do paciente, mas a recuperação completa leva várias semanas. Os médicos podem tentar remover o alimento contaminado do intestino do paciente através da indução do vômito e de enemas. Os problemas respiratórios que ocorrem em casos graves de botulismo podem exigir que o paciente seja submetido à respiração artificial por várias semanas. A antitoxina botulínica não é empregada para tratar o botulismo infantil.
O botulismo pode causar a morte por parada respiratória. Um paciente com botulismo grave pode necessitar de respirador artificial e cuidados médicos intensivos durante vários meses. Pacientes que sobrevivem a um episódio de botulismo podem apresentar fadiga e problemas respiratórios por vários anos.
O botulismo alimentar é causado por consumo de conservas caseiras com baixa acidez, como palmito, aspargo, vagem, beterraba, milho e outros. Entretanto, há casos de botulismo causados por alimentos menos comuns, como alho em óleo, pimenta, tomates, batatas assadas embaladas em papel alumínio, e conservas de peixe. Pessoas que preparam conservas caseiras devem adotar procedimentos higiênicos rigorosos para prevenir a contaminação dos alimentos. Óleos contendo alho ou ervas devem ser refrigerados. Batatas assadas em embalagem de alumínio devem ser mantidas aquecidas até o consumo ou então refrigeradas. Como a toxina é inativada pela alta temperatura as pessoas que consomem conservas caseiras devem fervê-las por 10 minutos antes do consumo. O mel pode causar botulismo infantil porque pode conter esporos de Clostridium botulinum. O botulismo de feridas pode ser evitado através de atendimento médico imediato.
Como Clostridium botulinum é analisado em alimentos?
A SFDK não realiza esta análise porém, mencionamos que os métodos utilizados, podem ser aqueles estabelecidos nas seguintes referências bibliográficas:
AOAC International. Official Methods of Analysis of AOAC International. 17th ed. Gaithersburg. 2000.
APHA American Public Health Association. Compendium of Methods for the Microbiological Examination of Foods. 4th ed. Washington, DC. 2001.
USA. Food and Drug Administration. BAM - Bacteriological Analytical Manual. 8th ed. Revision A. AOAC International. 1998.
ICMSF - International Commission on Microbiological Specifications for Foods. Microorganismos de los Alimentos - Técnicas de Análisis Microbiológico. Volúmen I. Segunda Edición. Editorial Acribia. Zaragoza
Trabulsi, L. R., Alterthum, F., Gompertz, O.F. , Candeias, J. A. N. Microbiologia. 3a ed. Editora Atheneu, Rio de Janeiro, RJ, 1999.
Franco, B.D.G.M, Landgraf, M. Microbiologia dos Alimentos, Editora Atheneu, Rio de Janeiro, RJ, 1996.
Doyle, M. P., Beuchat, L. R., Montville, T. J. Food Microbiology – Fundamentals and Frontiers. 2nd. Ed ASM Press, Washington, DC, 2001.
Jay, J. M. Modern Food Microbiology. 6th ed. Aspen Publishers, Gaithersburg, MD, 2000.
International Commission on Microbiological Specifications for Foods. Microorganisms in foods. 5. Microbiological specifications of food pathogens. Blackie, Suffolk, UK, 1996.
